仲夏时节，比利时天堂动物园中国园的玉兰树枝繁叶茂，绿如翠玉。
6月20日，在这棵具有特殊意义的玉兰树前，天堂动物园董事长、创始人董博收到了中国驻比利时大使馆转交的一封珍贵复信。
日前，中国国家主席习近平复信比利时知名友好人士董博，鼓励他继续积极促进中比、中欧友好。这封复信饱含温暖的回忆与真挚的寄望，传递出跨越岁月的深厚情谊。
友谊之树郁郁葱葱
“在给习近平主席的信中，我讲述了当年他来访的美好回忆，还有动物园最新的情况。”董博说，“习近平主席工作非常繁忙，我没有想到这么快就收到了复信。”
2014年3月，在对比利时进行国事访问期间，习近平主席和比利时国王菲利普共同出席天堂动物园大熊猫园开园仪式。活动中，两国元首夫妇共同为一棵象征友谊的玉兰树培上新土。习近平主席在复信中说，他高兴地得知，当年在天堂动物园栽种的紫玉兰已花开满树，作为中国“友谊使者”的两只大熊猫也在茁壮成长。
在比利时布吕热莱特市，游客参观天堂动物园的中国园。
董博回忆，9年过去，如今这棵玉兰树已亭亭玉立，与周围的花木相得益彰，每逢春季更是花开满枝、郁郁芬芳。
玉兰树种植于天堂动物园中国园的中心，距大熊猫园约200米。玉兰树背靠青瓦红墙的亭台楼阁，周边点缀着中国文化韵味十足的假山、盆景、香炉、鸟笼，地上则用鹅卵石铺就传统鸟兽图案。
天堂动物园的中国园占地4.5公顷。从中国园的小山上举目远眺，一段曲桥映入眼帘，绿意盎然，鸟鸣啁啾。向山下走，董博请工匠设计了一处小瀑布景观。下山通往大熊猫园的石板路上矗立着一座牌楼，上面镌刻“中国梦”三个大字。
在比利时天堂动物园的中国园，游客从牌楼下走过。
董博回忆说，2014年习近平主席参观中国园时，对许多中国园林山石的知识信手拈来，让他获益匪浅。自己先后20多次到访中国，感到中国的大好山河和精致的园林艺术美不胜收。习近平主席的复信坚定了他不断完善这片园林的信心，他将继续在这里向公众展现“天人合一”“和合共生”的中国文化理念。
共同保护生物多样性
董博给习近平主席写信时，正值中国大熊猫“天宝”的7岁生日。董博说，他希望告诉习近平主席，中国大熊猫在比利时得到了很好的照料，不仅身体健康、生活舒适，还繁衍了后代，家族兴旺。
中国大熊猫“星徽”和“好好”2014年2月来到比利时，住进了天堂动物园为他们准备的大熊猫园。2016年6月，“好好”产下雄性幼仔“天宝”，2019年8月又产下双胞胎“宝弟”和“宝妹”。
在比利时天堂动物园，大熊猫“宝弟”（左）、“宝妹”享用“生日大餐”。
熊猫们健康可爱，引得园区内的中外游客纷纷驻足拍照。来自四川的饲养员刘洋从2014年起一直陪伴照料“星徽”和“好好”。她说，动物园当地同事很敬业，大家一起研究大熊猫的生活习性和饮食规律，对这些“友谊使者”爱护有加。
习近平主席在给董博的复信中说，当前，中国正在积极推进人与自然和谐共生的中国式现代化，实施生物多样性保护重大工程，一大批珍稀濒危物种得到有效保护，大熊猫已从“濒危”降为“易危”等级。中国坚定不移走生态优先、绿色低碳的高质量发展之路，将为世界提供更多机遇，为全人类进步作出更大贡献。
大熊猫繁殖堪称世界性难题。在中比共同努力下，大熊猫在比利时生儿育女，不断“添丁进口”，天堂动物园由此成为为数不多的同时拥有5只大熊猫的境外动物园。9年多来，中比双方在共同推动大熊猫保护繁育及其幼崽的饲养管理、健康监测以及人员培训、科研和公众教育等方面取得了丰硕成果，在濒危物种和生物多样性保护方面进行了有益的合作探索。
天堂动物园所在的比利时埃诺省省长勒克莱尔高度评价中国在动植物保护方面取得的突出成就，希望比中两国继续携手推动生物多样性保护，为增进人类福祉作出贡献。
董博说，比中两国都致力于保护生物多样性。人们持续投入保护珍稀物种，保护其所依赖的生存环境，实际上改善了整个生态系统，从而间接保护了更多物种，“这是对人类未来有益的工作”。
拉紧人文交流的纽带
“友谊需要常来常往，多多联络。”董博说，他在给习近平主席的信中，表达了自己对中国和中国人民的友好情谊。
习近平主席在复信中说，中比关系的发展，离不开两国各界友好人士的长期努力和无私奉献。相信你和其他友好人士将继续撒播友好的种子，吸引更多民众特别是青年一代踊跃投身友好事业，为中比、中欧关系发展作出新的贡献。
在比利时布吕热莱特市，游客参观天堂动物园的中国园。
国之交在于民相亲，董博对此深有感触。17年前建造中国园的时候，为尽可能原汁原味呈现中国文化韵味，董博请的都是来自中国的工匠，后来也同他们成了好朋友，“我们这些普通人彼此亲近和信赖，也有助于增进国与国的关系”。
人文交流是中比关系的重要组成部分。近年来，比利时中文教育稳步发展，当地研究型大学几乎都开设了中文专业或提供中文选修课程，每年有20所至30所中小学开设中国语言和文化课程，注册学生近千人；“茶和天下·雅集”“宋韵龙泉青瓷展”“新疆是个好地方”等一系列人文交流活动和展览落地比利时，有力促进两国人民相知相亲；比利时运动员巴尔特·斯温斯在北京冬奥会上获得速度滑冰项目冠军，时隔74年为比利时再夺冬奥金牌，成为两国人民体育交流的美好记忆……
董博说，自己对中国倡导不同文明包容互鉴、携手走向美好未来的主张深感认同，“美好是所有人的梦想，是可共享的。每个人都可以为此作贡献，让世界变得更好”。